Det senaste året har präglats av flertalet händelser i omvärlden som kräver omedelbar uppmärksamhet. Det är naturligt att fokus hamnar på det som händer här och nu. Samtidigt är det viktigt att de långsiktiga frågorna inte får stå tillbaka.

Kommuner och regioner lever mitt i denna målkonflikt. De ska parallellt med driften av verksamheter, hantera snabba ekonomiska kast, anpassa sig till stora demografiska förändringar och genomföra nya reformer. Samtidigt ska de investera för framtiden.

I SKR:s rapport Investeringsplan för Sverige visar vi att kommuner och regioner redan investerar omkring 230 miljarder kronor varje år. En nivå som inte kommer minska kommande år. Nu väntar omfattande reinvesteringar i vatten- och avloppssystem och verksamhetsfastigheter, samtidigt som behoven av klimatanpassning och utbyggd transportinfrastruktur och civilt försvar är stort. Det handlar inte om tillfälliga satsningar, utan om långsiktiga investeringar som är avgörande för Sveriges utveckling. Och en förutsättning för Sveriges tillväxt och konkurrenskraft.

Historiskt har investeringar i kommunsektorn ofta drivits av befolkningstillväxt. Nu ser verkligheten annorlunda ut. I sex av tio kommuner minskar befolkningen, men investeringsbehoven fortsätter ändå att öka.

Konkurrenskraft byggs i kommuner och regioner

Det blir tydligt när Accelerationskontoret nu presenterat sitt delbetänkande om hur Sverige bättre ska kunna ta tillvara stora företagsetableringar och expansioner. Flera av förslagen är välkomna och bör genomföras. Förslagen om bättre statligt stöd, tydligare ansvarsfördelning, infrastruktursatsningar och minskad risk för kommuner som tar emot stora etableringar är viktiga steg i rätt riktning. Men de illustrerar också något större. Bakom varje industrietablering finns investeringar i bostäder, vatten och avlopp, vägar, kollektivtrafik, energiförsörjning och välfärd. Konkurrenskraft byggs inte bara i fabriker och företag. Den byggs också i kommuner och regioner.

Det är därför investeringsfrågan inte kan reduceras till en lokal eller regional fråga, den är nationell.

Kommuner och regioner ska ha god ekonomisk hushållning, därför krävs ett positivt resultat för att finansiera investeringar. Det handlar ofta om att inte leva över sina tillgångar. Det är en viktig princip. Men god ekonomisk hushållning handlar också om något mer. Den handlar om generationsansvar.

Om vi skjuter upp nödvändiga investeringar för att lösa kortsiktiga ekonomiska utmaningar kan resultaten se bättre ut för stunden. Men problemen försvinner inte. De flyttas framåt i tiden och lämnas över till nästa generation.

På samma sätt som tidigare generationer investerade i de skolor, sjukhus, vägar och VA-system som vi använder i dag har vi ett ansvar att lämna över fungerande samhällssystem till dem som kommer efter oss.

Kanske syns detta tydligast inom vatten- och avloppsområdet. Stora delar av dagens system byggdes med betydande statlig medfinansiering under 1960- och 70-talen. Dagens abonnenter står nu inför omfattande reinvesteringar samtidigt som nya krav tillkommer genom klimatanpassning, säkerhet och miljölagstiftning. Resultatet blir snabbt stigande avgifter och stora skillnader mellan olika delar av landet. Det illustrerar vikten av att tänka långsiktigt kring både investeringar och finansieringsmodeller.

Behov av långsiktiga investeringar kräver långsiktiga spelregler. Det lyfter näringslivet återkommande, och detsamma gäller för kommuner och regioner. Det är svårt att planera för investeringar med en livslängd på flera decennier om finansieringen präglas av kortsiktighet. Här finns det mycket som kommuner, regioner och staten kan göra för att skapa just den stabilitet och de likvärdiga förutsättningar som behövs.

Jag hoppas att samtalen i Almedalen kommer att kunna fokusera på både det korta och det långa perspektivet. Om vilket samhälle vi lämnar efter oss till nästa generation, så att också de kan hantera såväl goda tider som nya kriser.

På torsdag 25 juni arrangerar SKR ett seminarium i Almedalen om Investeringsplan för Sverige. Välkommen!
Investeringsplan för Sverige – hur vi kan säkra kommande stora investeringar i välfärden? Länk till annan webbplats.Investeringsplan för Sverige - SKR Länk till annan webbplats.